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Ha querido el destino que la instalación de Ubuntu de un buen amigo, descrita en su blog, haya coincidido con un artículo que estaba escribiendo para las jornadas de TecniMAP en Gijón. En el debate que se suele formar en estos casos alguien siempre alude a la incompatibilidad de todo lo que huela a Linux con Microsoft, bendito FUD de Microsoft que tanto daño hace.
En el caso que nos ocupa, un lector comenta lo que mucha gente cree: que OpenOffice (OOo) es incompatible con Office de Microsoft. Pues no, lamento desengañar a tanta gente de tan extendida creencia. No es que el formato OOo sea incompatible con el Office de Microsoft ¡es que Office es incompatible con OOo! Ya está el cabezón que si no gana empata, pensará alguno. Pero todo tiene su explicación … Y es que OpenDocument fue aprobado como un estándar OASIS el 1 de mayo de 2005. Fue también publicado el 30 de noviembre de 2006 como estándar ISO 26300, alcanzando la fase 60.60 del proceso de estandarización. Por otra parte la versión 1.1 de la especificación fue aprobada el 25 de octubre de 2006 por el comité de estandarización de OASIS.

El estándar fue desarrollado públicamente por un grupo de organizaciones, es de acceso libre, y puede ser implementado por cualquiera sin restricción. Open Document es el primer estándar para documentos ofimáticos implementado por distintos competidores, verificado por organismos de estandarización independientes y susceptible de ser implementado por cualquier proveedor. Pretende ofrecer una alternativa abierta a los formatos de documentos propietarios más empleados, fundamentalmente los propiedad de Microsoft, cuyos requisitos de licencia impiden su empleo a diversos competidores. La motivación principal para usar formatos estándar reside en que las organizaciones e individuos que lo hacen evitan la dependencia de un único proveedor de software, permitiéndoles cambiar de entorno informático si su proveedor actual es expulsado del mercado o cambia su modelo de licencia en términos menos favorables para el cliente.

El estándar OpenDocument es ni más ni menos que el formato OpenOffice.org (OOo) que se viene incluyendo como formato por defecto en la citada suite desde su versión 2.2. Este estándar es considerado por la Unión Europea como único estándar abierto aceptable para la conservación e interoperabilidad de documentos, basándose en sus ventajas de:

• software libre
• multiplataforma
• multilenguaje
• gratuidad, o bajo coste en su versión StarOffice (Sun Microsystems)

Por ser más concretos, el Comité Pan-Europeo para Servicios de la Administración Electrónica (PEGSCO), grupo de expertos dependiente de la Comisión Europea recomendó en 2006 respecto a los formatos abiertos y propietarios:

• Máximo uso de formatos abiertos internacionalmente estandarizados tanto para la comunicación interna como externa en las administraciones públicas.
• Que estos formatos puedan ser interpretados con distintos productos de software, y cuando no pudieran serlo y deba usarse un formato propietario, proporcionar la información también en un formato abierto internacionalmente aceptado.
• Elaboración de normas nacionales que tengan en cuenta la elaboración y estandarización internacional de estos formatos abiertos.
• Trabajar conjuntamente con la industria de software para el establecimiento de un único formato abierto que pueda ser empleado libremente por distintas soluciones informáticas a libre elección de los usuarios.

Y de nuevo, ese formato es el formato OpenOffice.org, no el formato semiabierto de XML Reference Scheme propuesto a estandarización por Microsoft que causaría problemas deintegración en productos de software con licencia GPL.

¿Y en España? Por supuesto Spain is different y nuestra recién aprobada Ley para el Acceso Electrónico de los Ciudadanos a los Servicios Públicos (LAECSP) se reconoce a los ciudadanos su derecho a relacionarse electrónicamente con las administraciones públicas, así como la obligación de éstas a garantizar ese derecho. La LAECSP concede a los ciudadanos el derecho a dirigirse electrónicamente a los servicios públicos no solo con estándares abiertos sino que en su caso y de forma complementaria también con aquellos formatos, protocolos o interfaces que, siendo exclusivos, secretos o patentados, están ampliamente extendidos, extensión que se explica básicamente en función de la posición dominante de algunas multinacionales norteamericanas de software.
Por estándares abiertos se entenderá, según la LAECSP, aquel que reúna las siguientes condiciones:

• sea público y su utilización sea disponible de manera gratuita o a un coste que no suponga una dificultad de acceso,
• su uso y aplicación no esté condicionado al pago de un derecho de propiedad intelectual o industrial.

Dicho en otras palabras, en España a diferencia del resto de Europa los formatos abiertos deben compartir sus virtudes con los formatos propietarios de Microsoft porque parece que somos incapaces de instalar otro programa o aprender algo que no ha supuesto ninguna dificultad a millones de usuarios. Eso sí, al menos la definición de formato abierto ha entrado en la legislación.

De todo esto debe quedar claro que el formato OpenOffice.org es el formato compatible y los formatos Office actualmente son los que resulten incompatibles, por muy extendido que se encuentre su uso. Os recomiendo probar OpenOffice.org, no sólo hay versiones para Linux sino también para Windows y Macintosh. Veréis que no causa ningún problema su instalación y que si sabes usar Office de Microsoft sabrás usar OpenOffice.