No hace muchos días que la Unión Europea permitió a los británicos seguir usando su sistema imperial de medidas;millas, galones, pulgadas, … empleado también en las ex-colonias británicas y que no tiene nada que ver con el cómodo sistema métrico decimal. El uso simultaneo de ambos sistemas está lleno de errores y ha provocado cosas tan curiosas como estrellar una sonda de millones de dólares contra la superficie marciana. Pero sin duda el siguiente incidente que acabo de leer se lleva la palma.
En 1983, en una tarea rutinaria el vuelo 147 de Air Canada de Montreal a Edmonton tiene que calcular el volumen de combustible que necesita. El avión, un Boeing 767, es el primer avión en Canadá cuya carga de combustible se mide en kilogramos y no en libras, así que una conversión era necesaria, pero el software del avión no realizaba lecturas muy acertadas sobre esta conversión. Así que esta conversión fue calculada a mano por los pilotos del avión y por la tripulación de tierra, calculos que determinaron una cifra de combustible de manera unánime. Y la unanimidad se mantuvo hasta que los motores del avión se detuvieron en pleno vuelo al agotarse el combustible.
En el enlace que figura al final podéis leer en detalle como ocurre todo, pero la descripción de como los motores se detienen y en la cabina se hace tal silencio que en el sistema de sonido que da registrada la expresión de un tripulante “oh, fuck” es espeluznante. Supongo que casi tanto como darse cuenta de que todo el sistema electrónico del avión depende de un generador instalado en las turbinas del avión (ya detenidas) o que en el manual de vuelo no figura ninguna sección titulada “como pilotar un avión con los motores detenidos” y que este avión de línea de varias toneladas deberá planear hasta encontrar un punto de aterrizaje.
La historia termina en éxito. El piloto logra hacer planear el avión hasta un antiguo aeropuerto militar y aterrizar en una de sus pistas en cuyo extremo multitud de familias celebran la fiesta del “día de la familia”. De no haber ocurrido en Canadá hablaríamos de la perfecta película de drama americano con final feliz.
Yo, que una vez en el depósito de gasolina de un coche sufrí uno de estos errores de conversión no puedo sino sentirme identificado con esta historia. Y por si acaso, recordad que el avión es el medio de transporte más seguro.
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One Comment
en el manual de vuelo no figura ninguna sección titulada “como pilotar un avión con los motores detenidos”
Sí que figura, sí. Y de hecho, a cuanta más altura (y más velocidad también), más margen tendrá el piloto para maniobrar planeando y hacerlo aterrizar.
De todas formas, la aviónica no depende del generador de las turbinas (o no debería, creo). Eso puede haber sido un segundo fallo. Pero bueno, voy a leer el enlace completo a ver.
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